ทีมไมอามีฮีทตัด เมเยอร์ส เลียวนาร์ด พ้นทีมเหตุพูดเหยียดผิว
ไมอามี ฮีตออกแถลงการณ์ตัดสินใจตัดเมเยอร์ส เลียวนาร์ด ดาวดังออกจากทีมอย่างไม่มีกำหนด หลังจากสร้างปัญหาอื้อฉาวด่าเหยียดผิวชาวยิวระหว่างเล่นเกมออนไลน์ เลียวนาร์ด ซึ่งถือว่าเป็นกำลังสำคัญของทีมสร้างปัญหาใหญให้กับตัวเองซึ่งไม่เกี่ยวกับผลงานในสนามหรือว่ามีปัญหากับผู้เล่นคนอื่น แต่เขาได้ใช้เวลาว่างของตัวเองไปเล่นเกมออนไลน์ แล้วระหว่างการเล่นก็ควบคุมตัวเองไม่อยู่ โดยพูดสบถระหว่างแคสต์เกม รวมไปถึงพูดจาเหยียดผิวชาวยิวด้วยถ้อยคำที่ไม่เหมาะสม และต่อมาลิงก์ระหว่างเล่นเกมออนไลน์ถูกนำไปเผยแพร่ในโลกออนไลน์ ประกอบกับมิคกี้ อาริสัน เจ้าของทีมก็เป็นชาวยิวอีกด้วย
ต่อมา เลียวนาร์ด ได้โพสต์ข้อความลงในอินสตาแกรมเพื่อขอโทษถึงเรื่องราวดังกล่าวที่เกิดขึ้น มีใจความสรุปว่า “ผมมีความเสียใจอย่างสุดซึ้งกับคำพูดเหยียดหยามชาวยิวที่ปรากฏเป็นข่าวออกไป ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคำพูดที่กล่าวออกไปได้ทำร้ายความรู้สึกคนเชื้อสายยิวมากเพียงไร แต่อย่างไรก็ตามผมไม่อยากเอามาเป็นข้อแก้ตัวกับความผิดที่ได้กระทำขึ้น ผมยอมรับความผิดพลาดที่ตัวเองได้กระทำขึ้น และรับรู้ว่าทำให้คนอื่นต้องได้รับความเจ็บปวดจากคำพูดของผมมากเพียงไร”
ล่าสุด ไมอามี ฮีต ออกแถลงการณ์เพื่อรับผิดชอบกับสิ่งที่ดาวดังของทีมได้กระทำขึ้น โดยยืนยันว่าทีมไมอามี่ ฮีต ขอประณามการกระทำทุกอย่างที่ดูถูก เหยียดหยาม และสร้างความเกลียดชังให้เกิดขึ้นกับผู้อื่น “คำพูดของเมเยอร์ส เลียวนาร์ด เป็นเรื่องไม่ถูกต้อง และไมอามี่ ฮีต ไม่เคยยอมให้มีการใช้คำพูดเหยียดเช่นนั้นเกิดขึ้นกับใครก็ตาม และยิ่งคนพูดเป็นหนึ่งในสมาชิกในทีมก็เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้เข้าไปใหญ่ เพราะสร้างความเสื่อมเสียทั้งกับสโมสร ชุมชนในเซาธ์ ฟลอริดา รวมไปถึงเอ็นบีเอ” ไมอามี ฮีต จะดำเนินการขั้นต้นด้วยการตัดเลียวนาร์ดออกจากทีมอย่างไม่มีกำหนด และจะร่วมกับมือเอ็นบีเอในการสอบสวนหาข้อเท็จจริงในเรื่องนี้
เลียวนาร์ด เซนเตอร์เจ้าของความสูง 7 ฟุตเล่นเอ็นบีเอมาเป็นฤดูกาลที่ 9 แต่มีปัญหาบาดเจ็บที่ไหล่เมื่อต้นปีที่ผ่านมาทำให้ได้ลงเล่นเพียง 3 นัด และอาจถูกปล่อยตัวออกจากทีมในฤดูร้อนนี้ ก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นข่าวฮือฮา เมื่อการเล่นบาสเกตบอลเอ็นบีเอในช่วงไวรัส โควิด-19 ระบาด ในขณะที่ผู้เล่นและโค้ชพากันคุกเข่ากับพื้นระหว่างเปิดเพลงชาติสหรัฐและแคนาดา แต่เลียวนาร์ดเลือกที่จะยืนตรงแล้วเอามือขวาแตะไว้บนหน้าอก โดยยืนยันว่าเป็นการแสดงความเคารพเช่นเดียวกันกับคนอื่นในทีม