เจมส์ ฮาร์เดน ท็อปฟอร์มพาทีมเน็ตส์ ดับทีมร็อคเก็ตส์ คาถิ่น
เจมส์ ฮาร์เดน ยังคงเล่นได้ท็อปฟอร์มด้วยการพาทีมบรู๊กลีน เน็ตส์ บุกเอาชนะทีมต้นสังกัดเก่าอย่างฮุสตัน ร็อคเก็ตส์ 132-114 ในศึกบาสเกตบอลเอ็นบีเอ เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ฮาร์เดน การ์ดคนดังที่เพิ่งย้ายจากฮุสตัน ร็อคเก็ตส์ไปร่วมทีมบรู๊กลีน เน็ตส์เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา กลับมาเยือนอดีตต้นสังกัดเก่า โดยในช่วงเวลากว่า 8 ฤดูกาลเขาพาทีมประสบความสำเร็จอย่างมากมาย และเคยได้รับเลือกเป็นผู้เล่นทรงคุณค่า (เอ็มวีพี) ของเอ็นบีเอในปี 2018 และการตัดสินใจย้ายไปอยู่บรู๊กลีน เน็ตส์ มีแฟนๆ ของฮุสตั้นหลายคนไม่พอใจอย่างมาก
เกมนี้อนุญาตให้มีแฟนบาสเข้าชมจำนวน 3,615 คนเนื่องจากปัญหาการระบาดของไวรัส โควิด-19 โดยฮาร์เดนได้รับทั้งเสียงโห่และเสียงปรบมือผสมกันไปในเกมนี้ และเสียงโห่ไล่ดังกระหึ่มก้องตอนประกาศรายชื่อผู้เล่นลงสนาม และดังขึ้นกว่าเดิมอีกเมื่อการ์ดคนดังได้สัมผัสลูกบาสเป็นครั้งแรก แต่เสียงตะโกนของแฟนบาสเจ้าถิ่นไม่มีผลต่อฟอร์มการเล่นของฮาร์เดนเลย เขามีผลงาน 29 คะแนน 14 รีบาวด์ส และทำอีก 15 แอสซิสต์ เป็นการทำทริปเปิล-ดับเบิลเป็นเกมที่ 8 นับตั้งแต่ย้ายมาอยู่กับเน็ตส์ และนับเป็นผู้เล่นคนที่ 6 ในประวัติศาสตร์ของเอ็นบีเอที่สามารถทำทริปเปิล-ดับเบิลได้ในเกมแรกที่เจอกับอดีตทีมเก่าของตัวเอง
และหากทำได้อีก 4 ครั้งในอีก 23 เกมที่เหลือก็จะทำสถิติสูงสุดเทียบเท่ากับที่เจสัน คิดด์ ได้ทำไว้ ในกลุ่มแอตแลนติก สายอีสต์เทิร์น คอนเฟอเรนซ์ บรู๊กลีน เน็ตส์ มีผลงานชนะ 24 แพ้ 13 เป็นอันดับ 2 รองจากฟิลาเดลเฟีย เซเวนตี้ซิกเซอร์ส หลังเกม อดีตผู้เล่นออลสตาร์ 9 สมัยยอมรับว่ามีความตื่นเต้นอยู่บ้างในการกลับมายังฮุสตัน แต่ก็ไม่ได้กังวลกับปฎิกิริยาหลากหลายของผู้ชมในเกมนี้ และเข้าใจความรู้สึกของกองเชียร์อยู่บ้าง แต่ยืนยันว่าไม่ได้ส่งผลกระทบต่อฟอร์มการเล่นแต่อย่างใด แถมยังตื้นตันใจที่ฮุสตัน ร็อคเก็ตส์ แพร่คลิปต้อนรับการกลับมาเยือนขึ้นจอในสนาม
“มันผสมผสานความรู้สึกหลายอย่างในเกมนี้ แต่ผมรู้อยู่แล้วว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นบ้าง แต่ในใจแล้วผมต้องการกลับมาเพื่อแสดงความสามารถให้ทุกคนได้เห็น”
ส่วน สตีฟ แนช หัวหน้าโค้ชของเน็ตส์ กล่าวชื่นชมฮาร์เดนว่าทำหน้าที่ในนัดนี้ได้ดี และฮุสตั้นเป็นสถานที่มีความพิเศษสุดสำหรับเขาด้วย และดีที่ฮาร์เดนรับมือได้เป็นอย่างดี ก่อนหน้านี้ ทิลแมน เฟอร์ทิตต้า เจ้าของทีมฮุสตัน ร็อคเกตส์เพิ่งออกมาให้สัมภาษณ์ว่าเตรียมยกเลิกเสื้อหมายเลข 13 ซึ่งเคยเป็นเสื้อประจำตัวของฮาร์เดนเพื่อเป็นเกียรติกับการสร้างผลงานที่ยอดเยี่ยม ซึ่งจะเป็นผู้เล่นคนที่ 7 ของฮุสตันที่ได้รับเกียรตินี้