เออร์วิง เดินหน้าเต็มตัว หนุนเปลี่ยนโลโกเอ็นบีเอเป็นรูปโคบี้
ไครี เออร์วิง Kyrie Andrew Irving การ์ดคนดังของบรู๊กลีน เน็ตส์ เดินหน้าเต็มตัวในการผลักดันให้เปลี่ยนโลโกของบาสเกตบอลเอ็นบีเอเป็นรูปของโคบี้ ไบรอันต์ ตั้งแต่เดือนมกราคมปีที่แล้ว มีแฟนบาสเกตบอลเอ็นบีเอได้รวมกันลงชื่อให้มีการเปลี่ยนแปลงโลโกเอ็นบีเอซึ่งใช้รูปของเจอร์รี เวสต์มาตั้งแต่ปี 1969 โดยต้องการให้เปลี่ยนเป็นรูปของโคบี ไบรอันต์ ยอดนักห่วงซูเปอร์สตาร์ของแอลเอ เลเกอร์ส ที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตก ซึ่งในช่วงแรกมีคนมาลงชื่อในเว็บไซต์ Change.org เป็นจำนวนกว่าล้านรายชื่อ และจนถึงต้นเดือนมีนาคมปรากฎว่ามีคนลงชื่อสนับสนุนให้มีการเปลี่ยนแปลงถึง 3 ล้านคนแล้ว
และล่าสุด เออร์วิง ดาวดังของบรู๊กลีน เน็ตส์ เดินหน้าเต็มตัวในการสนับสนุนให้โคบี้ได้รับเลือกให้เป็นแบบอยู่บนโลโกของเอ็นบีเอ โดยยังได้โพสต์รูปโลโกแบบใหม่ที่ออกแบบโดยไทสัน เบ็ค ลงในอินสตาแกรมด้วย ซึ่งไอจีของเออร์วิงมีผู้ติดตามกว่า 14 ล้านคน และยืนยันว่าไม่มีใครเหมาะไปกว่าโคบี ไบรอันต์ อีกแล้ว และบาสเกตบอลเอ็นบีเอโด่งดังไปทั่วโลกก็เพราะผู้เล่นผิวดำ “สิ่งนี้จำเป็นต้องเกิดขึ้น แบล็ก คิงส์ คือผู้สร้างเอ็นบีเอ”
ดาวดังของบรู๊กลีน เน็ตส์ บอกว่าเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องผลักดันให้ผู้เล่นผิวสีได้รับการยอมรับอย่างแท้จริง และต้องการให้คนรุ่นใหม่และวัฒนธรรมของอเมริกันยอมรับในเรื่องนี้ด้วย “ก็แน่นอนอยู่แล้วล่ะว่ามีทั้งคนที่ชอบและไม่ชอบกับไอเดียนี้ แต่โดยส่วนตัวแล้วโคบี ไบรอันต์ คือต้นแบบของคนในยุคของผม และต้องการเห็นสิ่งนั้นอยู่ในประวัติศาสตร์ที่มีความเปลี่ยนแปลงเสมอมา และต้องการให้คนรุ่นเราเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงนั้นด้วย” สำหรับเจอร์รี เวสต์ ประสบความสำเร็จอย่างมากจนกลายเป็นผู้เล่นคนหนึ่งในตำนาน ตลอดระยะเวลา 14 ปีได้ลงเล่นในออลสตาร์เกมทุกฤดูกาล และได้แชมป์เอ็นบีเอ เป็นผู้ทำแต้มสูงสุด แอสซิสต์สูงสุด คว้าตำแหน่งเอ็มวีพีในนัดชิงชนะเลิศ (แม้ทีมจะแพ้)
แม้จะนักยัดห่วงเอ็นบีเอทั้งอดีตและปัจจุบันสนับสนุนแนวคิดของเออร์วิง แต่ก็มีคนค้านด้วยเหมือนกัน จากเหตุผลที่ว่าผู้เล่นผิวดำที่เหมาะสมที่จะได้รับโอกาสนี้ยังมีอีกหลายคนไม่ว่าจะเป็นไมเคิล จอร์แดน,บิลล์ รัสเซลล์ส,เมจิก จอห์นสัน,ลาร์รี เบิร์ดส์ หรือแม้แต่เลบรอน เจมส์ โดยสตีเฟ่น เอ สมิธ คอมเมนเตเตอร์คนดังของอีเอสพีเอ็นก็หนุนหลังไมเคิล จอร์แดน ว่ามีความเหมาะสมมากกว่าโคบี้ และไม่มีผู้เล่นคนใดเป็นสัญญลักษณ์ของเอ็นบีเอมากไปกว่าจอร์แดนอีกแล้ว